キャッシングとは、銀行や消費者金融などの金融機関による個人向けの小口融資。基本的に無担保・無保証で、個人の信用に応じたスピーディーな融資を受けることができる。 契約時に設定された限度額内であれば何度でも借入･返済が可能で、資金使途は自由に決めることができす。多くは現金自動支払機やコンビニＡＴＭなどで利用が可能であり、気軽に融資を受けられるのも大きな利点と言える。 貸し手側から見ると債権（資産）、借り手側から見ると債務（負債）となる。また、貸し手側を債権者、借り手側を債務者という。
現在、様々な企業がキャッシングサービスを提供しているが、業態別に大きく分けると「銀行系」「信販系」「消費者金融系」「ＩＴ企業系」の４つに分類することができる。近年、ＩＴ企業系の金融サービスへの新規参入によって競争が激化し、各企業は利便性の高い商品を次々と打ち出すなど、サービスの向上が図られつつある。各業態によって融資の方法や限度額、利率、審査などに特徴がある。
【銀行系のキャッシング】
銀行系キャッシングのメリットは、他の金融機関に比べて低金利で利用できる点である。融資限度額も高めに設定されており、また、銀行のＡＴＭが利用できるという利便性もある。何より安心感は抜群と言えるだろう。デメリットとしては、審査が厳しく柔軟な対応が望めない点が挙げられる。以前は融資実行までに時間がかかり、必要書類が多い点などがあったが、最近では審査も柔軟になってきた傾向があり、インターネットで申し込みができるサービスも登場し、即日融資も可能になっているので、利便性はかなり向上していると言える。
【信販系のキャッシング】
信販系キャッシングのメリットは、使い勝手の良さに尽きる。信販系のキャッシングカードは多くがクレジットカードの機能も兼ね備えているので、１枚でクレジットとキャッシングの両方の機能が利用可能である。また、融資限度額内であれば何度でも借入可能であり、コンビニや提携金融機関のＡＴＭやＣＤで利用できるため、全国で２４時間入出金が可能という利便性が信販系の最大の利点と言える。金利は銀行系より高め、消費者金融より低めに設定されており、融資限度額は銀行系より低め、消費者金融より高めに設定されてる。デメリットとしては、消費者金融よりも審査が厳しく、融資実行までに時間がかかる点が挙げられるが、緊急を要さない限り、デメリットと感じるほどではないだろう。信販系キャッシングは銀行系と消費者金融系の中間に位置した存在と言える。
【消費者金融系のキャッシング】
消費者金融系キャッシングのメリットは、審査の柔軟さと融資までのスピードが挙げられる。審査から融資まで僅か３０分といった商品もあり、多くが即日融資可能である。また、大手企業の商品はコンビニや提携金融機関のＡＴＭやＣＤで入出金可能な商品もあり、利便性も高い。デメリットとしては、他の業態に比べ金利が高い点。また、融資限度額も低めに設定されている。ただし、利息の計算が日割り計算となるため、借入から数日で返済可能な場合は消費者金融で借入をした方が金利は安く済む。
【ＩＴ企業系のキャッシング】
ＩＴ企業系キャッシングのメリットは、来店不要で面倒な手続きもなく、インターネットで全て完結できる点だろう。審査から融資までとてもスピーディで、多くが即日融資が可能である。審査も比較的柔軟で、融資限度額は高め、金利は低めに設定されてる。また、大手ＩＴ企業の商品なので安心感もある。店舗は無いが、カードレスキャッシングサービスやオンラインでのサービスが充実しており、また、提携ＣＤとＡＴＭも利用できるため、他の金融機関に劣らない利便性がある。デメリットとして、特に挙げるものはない。新規参入の業態だけあって、様々なデメリットを排除したサービスと言える。
債権者は、債務者から元本（元金）、及び利息を受け取る（回収する）権利があり、債務者は、融資金額の元本と、融資金額にかかる利息を支払う（返済する）義務がある。
返済の方法には、以下のような方式がある。
【元利均等返済 】
各返済日において、一回の返済額が毎回同額の返済方式である。
毎回同じ金額を返済するが、ローン残高が多い返済初期は、返済金額の内訳における利息分が多くなり、元本返済分が少なくなる。
返済が進むにつれ、返済金額の内訳における元本返済分の割合が増加するため、返済初期にはなかなか元金が減らず、返済後期には加速度的に元金が減少していく。
この返済方式は、各返済日におけるキャッシュフローが一定であるため、債務者が認識する返済金額が判りやすいという利点がある。一方、ローンの返済期間の初めのうちは返済額のうち、利息の支払に充当される割合が多く、ローン残高が減りにくいという特徴がある。また、債務者にとって元金と利息をいくら返済しているのかが判りづらいため、元金残高がいくらであるのかも判りづらいという欠点がある。
一般的には住宅ローンなどで採用されている。
【元金均等返済 】
各返済日において、一回の元本の返済額が毎回同額の返済方式である。
毎回同じ金額の元金に、利息を加えた金額を返済する。ローン残高が多い返済初期は、当然利息金額も多くなるために一回あたりの返済金額が上昇する。
返済が進むにつれ、一回あたりの返済金額は減少していく。
この返済方式は、各返済日における元本の支払いが一定であるため、債務者にとってローンの残高、毎回の利息の支払額を認識しやすく、最終返済がいつであるのかが判りやすいという利点がある。しかしながら、利息の支払いについては元本残高にかかるために一定ではないため、借入直後の返済において利息の負担が大きく、借り入れ直後は現預金の手許残高に注意する必要がある。
コーポレートローンにおいて採用されている。
【元本一括返済方式 】
元本の返済を借入期間の満期日に一括して支払う方式である。
通常、利息の支払いは一定期間毎に行う。
コーポレートローンにおいて採用されている。
【残高スライド方式】
元利定額返済方式と同じく、一回の返済額が毎回同額の返済方式ではあるが、元本の残高によって一回の返済額が変動する方式である。
これは、リボルビング契約など、追加貸付が頻繁に行われ元本残高が変動する場合において、元利定額返済方式では一回の返済額の計算が煩雑になるため、元本残高の範囲によって一回の返済額をあらかじめ決めておく方式である。
消費者金融など、追加貸付が頻繁に行われるローンにおいて採用されている。